モンサンミッシェルの前で記念撮影をするS・Yさん

大学3年生の冬休み、一人でヨーロッパの国々を周る旅行に行ったときに、
自分を見つめ直す経験をしました。

ポーランドの「ワルシャワ」からハンガリーの「ブダペスト」へバスで向かったときのことです。

仮眠をして目覚めると、なぜか目的地の「ブダペスト」ではなく、
「ザコパネ」という、ポーランドとスロバキアの国境近くにある山村に到着していました。

（ここはどこだ。なぜこんな場所に着いたんだ。）

到着したときは状況がつかめず、なかばパニック状態でした。
異国の地に一人。さらにこのときは、不運にも携帯電話の充電が残り10％ほどだったのです。

不安に押しつぶされそうでしたが、とにかく「ワルシャワ」に戻ることが先決だと判断し、
ワルシャワ行きのバスを探すことにします。

幸いにも、到着した「ザコパネ」はリゾート地で、観光客が数十人いました。
英語で彼らに質問をしたところ、
30分後に「ワルシャワ」行きのバスが到着することが判明したのです。

しかし、これで一件落着とはいきません。

バスへ乗車するときに、運転手からこう言われたのです。
「機械の故障でクレジットカード決済ができないんだ」「現地通貨（ズウォティ）で支払ってくれ」

この旅行中、ほとんど現金を使わなかったため、
このときの私は、ユーロとクレジットカードしか持っていませんでした。
ポーランドはユーロ非導入国で現地通貨しか使えません。

（どうする、どうする！？）

不安と焦りで、私の頭は真っ白になり、
運転手の前で呆然と立ち尽くしていました。

そのときです。なんと、後ろから現地のお札が出てきたのです。

「えっ！」

驚いて後ろを振り返ると、そこにはポーランド人の青年がいました。
そして「現金を持ってないなら払ってあげるよ」と言って、
私の代わりに代金を支払ってくれたのです。

彼の手を両手で強く握りながら、頭を深く下げて
心の底から「ありがとうございます」という感謝の言葉を口にしました。
その後も何度も何度も頭を下げて、彼に感謝をしました。

1人辺境の地で、心が折れかけていた私を助けてくれたのです。
いまでも彼の顔、そしてあのときの感謝の気持ちを鮮明に覚えています。

この出来事を機に、私は自分を見つめ直しました。

「仮に日本で、外国人が同じように困っているとして、私は助けられるだろうか。」
青年と対比して、自分の未熟さを痛感しました。

それ以来「彼のように余裕があり、人を助けられる人間になりたい」。
そう思うようになったのです。

実際、日本への帰国後には、ヒッチハイクを試みている外国人カップルを送り届けるなど、
以前の私では考えられないような行動を取るようになりました。

また、今年は日本財託で、新入社員4人のメンターも担当しています。

彼ら彼女らが、イキイキと働けるよう、細かな変化にも気を配り、
余裕のある相談相手として、心の拠り所になってあげたいと考えています。

より多くの人を笑顔にできるような人間になれるよう、
これからも成長し続けます。

日本財託　人事総務部　S・Y

◆　スタッフプロフィール　◆
東京都八王子市出身の24歳。
人事総務部に所属し、学生の採用活動と内定者のフォローをしています。
今年、ゴルフのベストスコアが81になりました。次の目標は70台です。